「간식 클럽」― 두려움 속에서도 피어나는 아이들의 웃음

8월, 프로젝트의 중심이었던 무함마드가 급수 차량 사고로 다리를 골절하는 큰 부상을 입었습니다. 그 이후 형제인 마수시는 혼자서 매일 식수와 식량을 구하기 위해 거리를 오가고 있습니다.

이처럼 어려운 상황 속에서 근처에 한 영국인 자원봉사자가 운영하는 작은 학교가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그곳에는 약 120명의 피난 중인 아이들이 다니고 있었습니다.

야스민 대표와 상의한 끝에 방과 후 「간식 클럽」을 운영할 수 있는지 학교 측에 제안했고, 기꺼이 허락을 받았습니다.

배움터나 어린이 급식소는 건물과 식재료를 마련하는 일이 쉽지 않지만, 시장에서는 비싸더라도 과자는 어떻게든 구할 수 있었습니다.

아이들의 사진을 보면 철분 부족으로 인한 영양 상태가 좋지 않은 것이 분명합니다. 하지만 식량난이 계속되는 지금은 무엇보다 아이들에게 조금이라도 열량을 보충해 주는 것이 최우선입니다.

수업이 끝난 뒤 텐트 교실을 빌려 과자를 나누어 주자, 충분한 영양은 아니더라도 아이들의 얼굴에는 다시 웃음이 번졌습니다.

팔레스타인 음악에 맞춰 힘차게 뛰어노는 아이들의 모습도 되찾을 수 있었습니다.

한유니스 배움터에서 아이들을 가르치던 무함마드 선생님도 함께 참여해 놀이와 율동을 지도하고 있습니다.

공습과 굶주림의 두려움 속에서도 이 시간만큼은 아이들도 부모들도 잠시나마 마음의 평안을 되찾을 수 있습니다.

8월 중순에 시작된 「간식 클럽」은 현재 주 3회 운영되고 있으며, 약 120명의 아이들이 참여하고 있습니다.

학교 선생님들도 아이들의 밝은 웃음을 보며 이 활동의 의미를 깊이 공감하게 되었습니다.