아이들에게 필요한 것은 책과 연필, 그리고 안심할 수 있는 시간입니다.

"아이들에게는 책을, 어른들에게는 일을."

이것은 hayaat.na가 활동을 이어 오며 가장 소중하게 지켜 온 말입니다.

야스민 대표와 현지를 가까이에서 이어 주고 있는 후쿠오카의 히카루 씨를 통해, 가자의 최근 소식이 전해졌습니다.

가자에서는 아이들이 한밤중 포격 소리에 잠에서 깨어 공포 속에서 울부짖는 날들이 계속되고 있습니다. 현지에서는 "부모는 아이를 꼭 안아 안심시켜 주는 것밖에는 할 수 없다."는 이야기도 들려옵니다.

알마와시의 텐트 배움터(제2 배움터)에서는 무함마드 선생님이 주 3일, 무함마드와 사마르 씨가 주 1일 아이들의 배움을 이어 가고 있습니다.

최근 보내온 사진에는 수십 명의 아이들이 좁은 텐트 안에서 무함마드 선생님의 이야기에 귀 기울이는 모습이 담겨 있었습니다.

하지만 그곳에는 충분한 책상도 의자도 없습니다. 공책도 연필도 부족하고, 칠판도 간이판 하나뿐입니다.

그럼에도 아이들은 배우고자 하는 마음을 놓지 않고 있습니다.

한편 최근에는 배움터를 결석하는 아이들이 늘고 있다고 합니다.

바이러스성 발진을 동반한 감염병이 퍼지고 있기 때문이라고 합니다.

아이들이 진료나 충분한 치료를 받고 있는지는 알 수 없습니다.

병에 걸린 아이들은 배움터에 나오지 못한 채 텐트 안에서 조용히 지낼 수밖에 없는 상황이 이어지고 있습니다.

이처럼 강한 공포와 불안이 오랜 기간 계속되면 아이들의 마음뿐 아니라 뇌의 발달에도 영향을 미친다는 사실이 심리학과 신경과학 연구를 통해 밝혀지고 있습니다.

특히 어린 시절은 감정을 조절하는 힘, 집중하여 배우는 힘, 그리고 사람을 믿는 마음이 자라는 매우 중요한 시기입니다.

하지만 연구는 또 하나의 중요한 사실도 알려 줍니다.

아이들의 뇌에는 놀라운 회복력(가소성) 이 있습니다.

믿을 수 있는 어른이 곁에 있고, 안전하다고 느낄 수 있는 공간이 있으며, 친구들과 함께 놀고 배우며 평범한 일상을 차곡차곡 쌓아 가는 것.

그 하나하나가 아이들의 건강한 성장과 회복을 돕습니다.

그래서 hayaat.na는 두 가지 활동을 무엇보다 소중히 여기고 있습니다.

첫 번째는 배움터입니다.

배움터는 단지 글을 읽고 쓰며 계산을 배우는 곳이 아닙니다.

선생님을 만나고 친구들과 책상을 둘러앉아 **"오늘도 공부할 수 있었다."**는 평범한 일상을 되찾는 공간이기도 합니다.

두 번째는 **「간식 클럽」**입니다.

간식 클럽은 단순히 간식을 나누어 주는 활동이 아닙니다.

아이들이 안심하고 모여 간식을 먹고, 친구들과 웃으며, 믿을 수 있는 어른들의 보살핌 속에서 마음껏 뛰어놀 수 있는 시간을 되찾기 위한 활동입니다.

겉으로는 너무도 평범해 보이는 시간이지만, 심리학과 신경과학은 바로 이러한 안전한 일상의 반복이 아이들의 마음과 뇌를 건강하게 성장시키는 중요한 요소라고 말합니다.

그래서 우리는 배움터와 간식 클럽, 두 활동을 모두 소중히 이어 가고 있습니다.

배우는 것과 안심하고 지내는 것, 두 가지 모두 아이들의 미래를 키우는 데 꼭 필요하기 때문입니다.

일본에서는 연필과 공책, 책상과 조명이 너무나도 당연한 것입니다.

하지만 가자에서는 그 하나하나가 아이들의 미래를 지켜 주는 소중한 희망입니다.

우리가 전하고 싶은 것은 문구류만이 아닙니다.

아이들이 안심하고 배우고, 웃고, 미래를 꿈꿀 수 있는 시간입니다.

아이들의 손에 쥐어져야 할 것은 분노와 증오를 움켜쥔 주먹이 아니라 책과 연필입니다.

그리고 아이들의 미래는 곧 우리 모두의 미래이기도 합니다.

이 글을 읽고 **"나도 무언가 할 수 있지 않을까?"**라고 생각해 주신 분들께 부탁드립니다.

7월 1일부터 27일까지 도쿄도 기타구 아카바네의 아오네코 서점에서 열리고 있는 **「저널리즘과 예술 ― 중동의 평화전」**에는 한유니스와 알마와시 제2 배움터 개설을 함께 지원해 주신 Sakabeko의 사토 마키 씨도 참가하고 있습니다.

행사장의 아랍 바자에서는 Sakabeko의 예멘 커피도 판매되고 있습니다.

커피 한 봉지의 판매는 아이들에게 연필 한 자루를 전하는 후원으로 이어집니다.

아이들에게 책과 연필, 그리고 안심하고 지낼 수 있는 시간을 선물할 수 있도록, 가까운 곳에 오실 기회가 있다면 꼭 들러 주시기 바랍니다.

여러분의 따뜻한 관심과 응원을 부탁드립니다.